Merzouga si trova al bordo di Erg Chebbi, un mare di dune di sabbia scolpite dal vento che si ergono fino a 150 metri sopra le pianure di hammada circostanti. Situata nella regione di Drâa-Tafilalet del Marocco, l'area si trova a circa 340 chilometri a sudest di Fez e a circa 560 chilometri da Marrakech. La città più vicina è Rissani, a soli 20 chilometri di distanza, mentre il centro regionale di Errachidia dista approssimativamente 80 chilometri a nord. Nonostante la sua posizione remota, Merzouga è diventata una delle destinazioni più visitate del Marocco, attirando viaggiatori desiderosi di un'autentica esperienza nel Sahara.
Per secoli, Merzouga e le oasi circostanti hanno rappresentato una tappa cruciale sulle rotte commerciali trans-sahariane, collegando l'Africa subsahariana con il mondo mediterraneo. Nomadi berberi, mercanti arabi e commercianti ebrei hanno attraversato o si sono insediati nella regione, lasciando un ricco patrimonio culturale che persiste ancora oggi. L'architettura antica dei ksar (villaggi fortificati), i siti del patrimonio ebraico centenario e le tradizioni viventi della tribù berbera Ait Atta riflettono questa storia stratificata. I tour ebraici di Merzouga evidenziano gli antichi quartieri mellah e le sinagoghe che testimoniano l'ex comunità ebraica prospera della zona.
Arrivare alle dune per la prima volta è un'esperienza genuinamente affascinante. La scala stessa di Erg Chebbi — che si estende per circa 22 chilometri di lunghezza e 5 chilometri di larghezza — crea un paesaggio che appare sia alieno che profondamente bellissimo. I visitatori in genere trascorrono da una a tre notti qui, svegliandosi prima dell'alba per un trekking in cammello verso un punto panoramico sulla cresta e rimanendo svegli fino a tardi per osservare le stelle sotto cieli privi di inquinamento luminoso. Le cene nel campo del deserto presentano tajine marocchini e musica berbera dal vivo, creando ricordi che durano molto più a lungo del viaggio di ritorno a casa.
