Merzouga liegt am Rand der Erg Chebbi, einem Meer von windgeformten Sanddünen, die bis zu 150 Meter über die umliegenden Hammada-Ebenen aufragen. Das Gebiet liegt in der Region Drâa-Tafilalet in Marokko, etwa 340 Kilometer südöstlich von Fez und etwa 560 Kilometer von Marrakesch entfernt. Die nächste Stadt ist Rissani, nur 20 Kilometer entfernt, während das regionale Zentrum Errachidia etwa 80 Kilometer nördlich liegt. Trotz seiner abgelegenen Lage ist Merzouga zu einem der meistbesuchten Reiseziele Marokkos geworden und zieht Reisende an, die nach einer authentischen Sahara-Erfahrung suchen.
Merzouga und seine umliegenden Oasen dienten seit Jahrhunderten als wichtiger Umschlagplatz auf transsaharischen Handelsrouten, die Subsahara-Afrika mit der Mittelmeerregion verbanden. Berberische Nomaden, arabische Kaufleute und jüdische Händler durchquerten die Region oder ließen sich dort nieder und hinterließen ein reiches Kulturerbe, das bis heute fortbesteht. Die alte Kasr-Architektur (befestigte Dörfer), jahrhundertealte jüdische Stätten und die lebenden Traditionen des Berber-Stammes Ait Atta spiegeln diese vielschichtige Geschichte wider. Die Merzouga-Jüdischen Tourenrouten heben ehemalige Mellah-Viertel und Synagogen hervor, die von der einstmals florierenden jüdischen Gemeinde der Region zeugen.
Die erste Ankunft an den Dünen ist ein wirklich ergreifendes Erlebnis. Das enorme Ausmaß der Erg Chebbi — etwa 22 Kilometer lang und 5 Kilometer breit — schafft eine Landschaft, die sich sowohl fremd als auch zutiefst wunderschön anfühlt. Besucher verbringen normalerweise eine bis drei Nächte hier, stehen vor der Morgenröte auf, um einen Kamelritt zu einem Aussichtspunkt auf einem Kamm zu unternehmen, und bleiben spät auf, um unter lichtverschmutzungsfreiem Himmel Sterne zu beobachten. Dinners im Wüstencamp bieten marokkanische Tajines und live Berbermusik und schaffen Erinnerungen, die die Heimreise bei weitem überdauern.
