Merzouga se sitúa en el borde de Erg Chebbi, un mar de dunas de arena esculpidas por el viento que se alzan hasta 150 metros sobre las llanuras de hamada circundantes. Ubicada en la región de Drâa-Tafilalet de Marruecos, el área se encuentra aproximadamente 340 kilómetros al sureste de Fez y alrededor de 560 kilómetros de Marrakech. La localidad más cercana es Rissani, a tan solo 20 kilómetros de distancia, mientras que el centro regional de Errachidia se encuentra aproximadamente 80 kilómetros al norte. A pesar de su ubicación remota, Merzouga se ha convertido en uno de los destinos más visitados de Marruecos, atrayendo a viajeros en busca de una experiencia auténtica del Sáhara.
Durante siglos, Merzouga y sus oasis circundantes sirvieron como un punto crucial en las rutas comerciales transaharianas, conectando el África subsahariana con el mundo mediterráneo. Los nómadas bereberes, mercaderes árabes y comerciantes judíos pasaron o se establecieron en la región, dejando un rico tapiz cultural que persiste en la actualidad. La arquitectura antigua de los ksares (aldeas fortificadas), los sitios patrimoniales judíos de siglos de antigüedad y las tradiciones vivas de la tribu bereber Ait Atta reflejan esta historia estratificada. Las rutas de turismo judío de Merzouga destacan antiguos barrios de mellah y sinagogas que testimonian la otrora próspera comunidad judía del área.
Llegar a las dunas por primera vez es una experiencia genuinamente cautivadora. La inmensidad de Erg Chebbi —que se extiende aproximadamente 22 kilómetros de largo y 5 kilómetros de ancho— crea un paisaje que se siente tanto extraño como profundamente hermoso. Los visitantes típicamente pasan una a tres noches aquí, despertando antes del amanecer para una caminata en camello hacia un mirador en la cresta y permaneciendo despiertos hasta tarde para observar las estrellas bajo cielos libres de contaminación lumínica. Las cenas en el campamento desértico incluyen tajines marroquíes y música bereber en vivo, creando recuerdos que perduran mucho más allá del viaje a casa.
